Microstart verleent microkredieten aan kleine zelfstandigen — van handelaars en horeca-uitbaters tot chauffeurs, loodgieters, fotografen en artiesten. Gemiddeld gaat het om leningen van zo’n 10.000 euro. “Het is meer dan krediet,” benadrukken Loraine de Fierlant en Olivia Van den Bogaert, die Imane Belguenani (fractievoorzitter Open Vld) en Quentin van den Hove (bestuurslid Open Vld) verwelkomden op hun kantoren in Anderlecht.
Microstart biedt niet enkel financiering, maar ook begeleiding op maat. Starters én gevestigde ondernemers kunnen er terecht voor advies en opvolging door experten uit de bank- en ondernemerswereld.
Elk jaar leent Microstart ongeveer 5 miljoen euro uit, voornamelijk aan mensen die elders geen lening kunnen krijgen. Toch bedraagt de terugbetalingsgraad maar liefst 90%. Het initiatief is geen bank en valt niet onder de FSMA-regelgeving. De werking wordt gefinancierd via intresten, fundraising en jaarlijkse kapitaalverhogingen van de hoofdinvesteerder BNP Paribas Fortis. Eventuele verliezen worden gedragen door het Europees Investeringsfonds.
“Wanneer ik vertel dat ik microkredieten aanbied, denken mensen vaak aan exotische landen,” vertelt Loraine de Fierlant. “Dan moet ik hen teleurstellen en zeggen dat ik in Brussel werk.” Microstart brengt het idee van microkrediet naar onze hoofdstad, dicht bij de mensen. Het versterkt lokale wijken en ondernemerschap, en bewijst dat ondernemen niet altijd over start-ups gaat, maar ook over kleine handelszaken die investeren in gereedschap of machines.
Met zo’n 500 kredieten per jaar heeft Microstart zijn impact al bewezen, maar de ambities reiken verder. Het team wil nauwer samenwerken met Actiris en de OCMW’s om ondernemende mensen te begeleiden richting zelfstandige activiteit. In Brussel ligt nog heel wat potentieel te wachten.
